Au départ, nos avis
étaient mitigés. Certains pensaient que la balle allait se diriger dans le sens
contraire de la voiture, d'autres
pensaient qu'elle allait suivre la voiture et d'autres encore pensaient
que la balle allait tomber au sol à l'emplacement dans l'espace où elle avait
été tirée.
L’expérience prouvait que le mouvement de la balle, dans ces
conditions, était de tomber droit vers le sol. On peut expliquer cela par le
fait que les deux vecteurs, celui de la force de traction provoquant
l’accélération vers l’avant de la voiture et celui vers l’arrière exercé par le
lanceur automatique de balle, s'annulent, ayant la même norme et la même
direction mais des sens opposés. Il ne reste plus alors que la force de gravité,
celle qu’exerce le sol sur la balle, vers le bas.
La loi « derrière »
ce phénomène est le principe d'inertie. Il peut être utilisé pour prévoir le
type de mouvement dont est animé un corps. Si le bilan des forces montre que
les forces exercées sur un corps s'annulent, alors il est possible d’en déduire
soit l'immobilité soit le mouvement rectiligne uniforme du corps, comme dans
l’expérience de la balle.
Le principe d'inertie fut énoncé par Isaac Newton :
« Relativement à un référentiel galiléen (référentiel dans
lequel le principe d'inertie est vérifié), tout corps persévère dans son état
de repos ou de mouvement rectiligne uniforme si les forces qui lui sont
appliquées se compensent [et réciproquement] » (www.web-sciences.com)
